哈登与骑士达成了一份为期三年的9700万美元的续约协议，尽管年均薪资3200万在球迷的预期之内，但合同的其他条款却出乎意料。整份9700万的薪资是全额保障的，第三年是一项球员选项，并且还有15%的交易保障金，唯独缺乏交易否决权。如果没有给哈登交易否决权，即便如此，这份合同的附加条件依旧算得上顶级配置。考虑到哈登已经37岁，三年后将年满40岁，他不仅能够拿到3200万的全薪，同时还有选择执行合同最后一年的权利，这对于骑士来说无疑是一种巨大的负担，尤其在想要交易他时将付出高昂代价。可以说，骑士的这份合同比较类似于将自己包装在一个封闭的环境中，未来将面临困境。
骑士给米切尔开出7000万的超级顶薪，是因为米切尔正处于职业生涯的巅峰；而给予沃特森2200万薪资，是基于球队急需一名具有卓越运动能力的侧翼球员。那么，骑士为何会给哈登这样一份合同呢？难道只是为了报答他招募沃特森的努力？
从骑士的角度分析这笔续约，有助于找到答案。3200万的年薪在现今联盟中处于何种水平？与这一薪资相近的球员有普尔、希罗、兰德尔、米德尔顿和霍乐迪。众所周知，这些球员各有短板，整体表现上并不均衡。此外，在这个薪资水平中，很少能找到出色的进攻组织者，而哈登不仅能自主得分，还能为队友创造得分机会，尤其是在组织进攻方面，哈登的能力远强于许多同样薪资的球员。
骑士并不缺乏得分手，却亟需一位能开发进攻的核心。米切尔出身为得分后卫，组织意识较弱；引入的沃特森是一名典型的3D球员，虽然会持球但缺乏创造机会的能力。随着球哥和施罗德的离队，骑士组织进攻的任务几乎全落在哈登身上，下赛季他面临的任务将异常繁重，需同时引领首发和替补阵容，37岁的他出场时间有望达到职业生涯的新高。
钱多活多的确是现实，尽管这是不得已而为之的选择。数据显示，哈登上赛季的潜在助攻每百回合达到23.0次，而每回合球队能够获得1.24分，这两项数据在球队中都位居前列。作为克利夫兰进攻的核心，骑士只能依赖哈登，而他也必须站出来承载这一重任。双方呈现出一种相互依赖的关系。
当然，骑士也可以尝试寻找其他球员，但3000万的薪资很难找到与哈登相匹配的持球球员，甚至即便找到了，其能力与经验也不一定能与哈登相提并论。尽管哈登在高强度比赛中偶有隐身表现，但在同等薪资球员中，谁能在重要赛事中真正发挥出色呢？从这个角度来看，哈登的性价比依然相当高。
哈登之所以在37岁时依然如此值钱，不仅因为他所具备的技能正是骑士所需，更多的是市场上很难找到更好的选择。商业联盟的每笔合同都不是随便给出的，也没有所谓的为了球队牺牲的说法。哈登用相对较低的薪水换来了一个为期三年的保障合同，即使状态有所下滑，他依然能保障收入，将来安度晚年。能够洞察到这一点并不是所有人都具备的能力。
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