在美网的一场表演赛结束后，瑞士网球传奇费德勒接受了ESPN Tenis的采访，期间记者向他提出了一个颇为棘手的问题：“当人们称诺瓦克·德约科维奇为‘史上最佳’时，你有什么看法？”这个问题无疑触及了网球界的一个热门话题。关于“史上最佳（GOAT）”的讨论一直存在争议，主要在于怎样来评判这个头衔。许多人认为，从成就角度来看，德约科维奇是男子网坛唯一的“GOAT”；而也有人认为，若从全球影响力的角度出发，费德勒显然更具优势。还有的人则认为，在意志力和比赛风范方面，纳达尔才是最佳的选择。除了这三位球员之外，像获得24个大满贯的考特、小威廉姆斯及格拉芙等人也被认为有资格参与这场争论。那么，在费德勒的心中，对于这样一个充满争议且略显棘手的话题，他又是怎么想的呢？对此，费德勒的回答是简短而意义深远的：“没问题（That's okay）。”他承认德约科维奇在历史上的地位，毫不掩饰对其成就的钦佩，他表示，德约在39岁依旧能保持如此高水平的竞技状态，实在让他感到意外。费德勒进一步指出：“他的成就确实令人惊叹。即使到现在，他仍能展现这样的状态，真是让人赞叹。我原以为他的竞技状态会明显下滑，可能我们会看到一个更明显的衰退。然而去年他却进入了四个大满贯的半决赛，今年的表现依然强势。”值得一提的是，德约科维奇在过去一年虽然未能夺得大满贯，但四大满贯赛事都打进了四强，其中在澳网半决赛因伤退赛，法网半决赛败给辛纳，温网半决赛也不敌辛纳，而今年继续保持强劲势头，澳网半决赛战胜辛纳后坐稳决赛席位，虽然最终屈居亚军，但他的实力依然令人震惊。对于他连续参加半决赛，费德勒表示：“坦率地说，看到他维持如此稳定的竞争状态就很奇妙：参赛次数虽然减少，但他依然能够赢得胜利，稳居顶尖。”作为与德约科维奇交手接近50次的宿敌，费德勒对德约的学习与进步能力有着深刻的理解。“他是一位极其优秀的球员，在硬地、草地和红土场地均有出色表现。”费德勒说。他最佩服的，是德约那种近乎执着的自我提升精神：“在职业生涯中，他完成了大量自我进步，克服了曾经的技术短板。我曾看到过他的技术不足之处，但他逐渐将这些弱点化为优势。这样的成就，让我对他充满敬意。”值得注意的是，就在几天前，费德勒还曾表示德约有机会在美网获得冠军：“只要他在赛场上，就永远有机会赢得大满贯。我们之间已交锋近50次，在每个重要的场合都交手过。他是一位卓越的运动员，令人钦佩的战士。”不止费德勒，越来越多的网球界名宿也开始认可德约科维奇的“GOAT”地位。瑞典网球传奇比约·博格曾在采访中表示：“在我看来，德约科维奇是网球史上最伟大的球员，费德勒和纳达尔并列第二。”此外，瓦林卡也坦言：“德约科维奇无疑是网球历史上最佳。”他认为德约已经“遥遥领先”。纳达尔也曾毫不避讳地表示：“他就是网球历史上的最佳，连同我和费德勒在内，依然如此。我绝不会因为自尊心而说谎。”有些网友评论：“德约身上的成就，如24个大满贯、各项大师赛、长时间世界第一及其他荣誉，全面胜过其他选手。”也有人认为：“为什么非要只有一个‘GOAT’呢？费德勒代表着优雅与票房，纳达尔是红土与意志力的巨星，而德约则在数据与硬地方面领先。”关于谁才是最伟大球员的讨论或许将永远没有答案。但费德勒的这一番话，至少证明了一点——真正的冠军心中，承认对手的伟大并不会削弱自身的光辉，反而会让彼此的成就更加闪耀，承认别人亦是一种伟大。
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